Lissabon

'De witte stad' is de romantische naam die Lissabon in vele boeken krijgt toegedicht. De hoofdstad verheft zich boven de noordelijke oever van de Taag en strekt zich uit over zeven heuvels. Je vindt er schilderachtige, bochtige en smalle straatjes, maar ook brede winkelavenues, pleinen en fonteinen.

Baixa, de benedenstad, is het eigenlijke centrum van Lissabon. De wijk is herbouwd nadat een aardbeving grote delen van de hoofdstad had verwoest. Rechte, brede straten en talrijke winkels bepalen nu het beeld. De Arco Triunfal vormt de toegangspoort tot de Baixa. Daarvoor, vlak tegen de Taag, ligt het Praça de Comércio. Het ruiterstandbeeld van Dom José vormt het middelpunt van dit 200 bij 200 meter grote plein.

Het opvallendste bouwwerk in de Baixa is de Elevador de Santa Justa, ook wel Elevador do Carmo. Deze in neogotische stijl ontworpen, metalen lift verbindt de benedenstad met de bovenstad; een hoogteverschil van 32 meter. Bovenop de lift is een terras gebouwd, vanwaar je een indrukwekkend uitzicht hebt over Lissabon.

Hoog verheven boven Lissabon ligt het Castelo de São Jorge (Kasteel Sint-Joris). De oorsprong van dit bouwwerk gaat terug tot in de IJzertijd. De getande muur met zijn tien torens springt het meest in het oog. Op de binnenplaats van de ruïne is een rustig, schaduwrijk parkje met een paar kletterende fonteinen. Het uitzicht over de stad is de klim naar het kasteel meer dan waard.

De oudste wijk van Lissabon, Alfama, is een labyrint van smalle, bochtige straatjes, poorten en trappen. Kleurige gevels met bont, wapperend wasgoed en vele bloempotten maken de wijk tot een idyllisch geheel. Tijdens het middaguur zijn de straatjes doordrongen met geuren van verse knoflook en gebakken vis. Na het vallen van de avond kun je in de cafés luisteren naar weemoedige fadomuziek.

Wat je verder niet mag missen in Lissabon:

• Torre de Belém in de wijk Belém, met weids uitzicht over de rivier de Taag (foto);
• Mosteiro dos Jerónimos (Hiëronymusklooster), ook in Belém. Gebouw in manuelstijl, met graven van koningen en van Vasco da Gama;
• Ponte 25 de Abril, de brug over de Taag (foto);
• De Docas, het uitgaanscentrum aan de Taag, onder de Ponte 25 de Abril. Oude pakhuizen zijn hier verbouwd tot restaurants en cafés (foto);
• Monumento Cristo Rei. Een 100 meter hoog Christusmonument. Het staat op een hoge heuvel aan de zuidelijke oever van de Taag (dus tegenover Lissabon). Wederom de moeite waard vanwege het uitzicht over de stad, maar ook over de Ponte 25 de Abril;
• Aqueduto das Águas Livres (aquaduct), met name de overspanning van het Alcântaradal in het noordwesten van de stad;
• Parque das Nacoes (Park der Naties), het vroegere Expo-terrein. Het Oceanarium en verschillende andere paviljoens bleven behouden.