Terceira op de Azoren, een goed bewaard geheim

Vierhonderd vierkante kilometer ongerepte natuur, afgewisseld met een prachtige historische hoofdstad en lieflijke boerendorpjes. Maar ook een levendige bevolking en sfeervolle feestelijkheden. Dat is kort samengevat Terceira, een bijna onzichtbaar stipje op de wereldkaart. Een goed bewaard geheim dus, dit dichtstbevolkte eiland van de Azoren.

Het grappige is dat Terceira ook zomaar anders had kunnen heten. In 1451 trof een kapitein het eiland aan in de Atlantische Oceaan tijdens een van zijn expedities voor Hendrik de Zeevaarder. Die beste man noemde het eiland Jezus Christus. Zo'n twintig jaar daarvoor was Terceira al bij toeval ontdekt door zeelieden die Brazilië wel een geschikte naam vonden.

Uiteindelijk is Terceira vernoemd naar het feit dat dit eiland als derde (terça in het Portugees) van de Azoren is ontdekt.

Uitzicht over Terceira

 

Cultuur en natuur op Terceira

Terceira is het grootste van de centrale groep eilanden van de Azoren. Daartoe behoren ook Graciosa, São Jorge, Pico en Faial. Voor velen nog een onbekende bestemming, want als je de Azoren al eens hebt bezocht, is de kans groot dat je op het bekendste eiland São Miguel bent geweest.

Op Terceira vind je niet alleen een enorme hoeveelheid natuurschoon, ook is er veel bewaard gebleven op cultureel vlak. De lengte van het eiland is 29 kilometer en de breedte slechts 18 kilometer. Omdat de afstanden dus kort zijn én er een goede rondweg over het eiland ligt, is het perfect om met een huurauto te ontdekken.

Video: sfeerimpressie Terceira. Op het eind zie je de accommodatie Quinta das Merces, gelegen aan zee op 5 minuten van hoofstad Angra do Heroísmo.

 

Hoofdstad Angra do Heroísmo

Al zou je alleen komen voor de hoofdstad Angra do Heroísmo, dan is Terceira al de moeite waard. De stad in het zuiden van het eiland werd in 1534 gesticht en was de eerste plaats in de archipel die stadsrechten kreeg. Trek op z'n minst een volle dag uit voor het verrassende centrum dat sinds 1983 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Een rijke architectuur gaat hier samen met levendige straten en pleintjes, elegante witte facades, kleurrijke ramen en charmante balkonnetjes.

Angra do Heroísmo

 

Tips stadswandeling Angra do Heroísmo

Ben je klaar om Angra te ontdekken? Zo wordt de stad liefkozend genoemd in de volksmond. Op nieuwjaarsdag 1980 heeft er een grote aardbeving huisgehouden in de stad. Er was veel schade maar gelukkig zijn de mooie gebouwen gespaard gebleven. Zo is de grote 16e-eeuwse kathedraal een plaatje. Klim naar boven zodat je vanuit de toren over de stad kunt kijken.

Hoewel je overal op Terceira ongelofelijk mooie uitkijkpunten tegenkomt, doet Angra do Heroísmo ook graag mee. Daarom raden we ook een wandeling naar het hoger gelegen Alto da Memória aan. Als beloning kijk je vanuit hier op de vulkanische heuvel van Monte Brasil, waar je trouwens ook overheen kunt wandelen. Dat geeft weer een fenomenaal uitzicht de andere kant op.

Op het uitkijkpunt Alto da Memória staat een bijzonder monument ter ere van Koning Pedro IV.

Uitzicht over Terceira en Angra do Heroísmo vanaf Monte Brasil

 

In de buurt van de drukbezochte haven zijn ook een paar kleine zandstrandjes te vinden. Een ideaal pauzeplekje.

Verder kun je de openbare tuinen van Angra niet voorbij lopen als je de stad bezoekt. Via mooie wandelpaden kom je langs watervallen en fonteinen. Extra bijzonder zijn de vele planten die de stad cadeau heeft gekregen van andere wereldsteden.

Vanuit de binnenstad van Angra do Heroísmo is het maar een stukje lopen naar de Igreja da Misericórdia. Daar staat het standbeeld van Vasco de Gama, de beroemde Portugese ontdekkingsreiziger. Alsof je een ansichtkaart bekijkt.

Igreja da Misericórdia met het standbeeld van Vasco da Gama

Wandelen tussen vijftig tinten groen

Op Terceira is er keuze genoeg als je je wandelschoenen uit de koffer wilt halen. En dat is zeker een aanrader. Onderweg is het alleen de natuur die je hoort, want meer dan een handjevol bezoekers zul je niet tegenkomen. We geven je graag een paar fantastische routes:

Mistérios Negros (PRC1TER): tijdens de vijf kilometer wacht je de ene verrassing na de andere. Het begin van de route kent een pad, daarna loop je dwars door de imposante natuur van zwart lavagesteente.

De wandelroute Mistérios Negros gaat dwars door de natuur

 

Baías de Agualva (PR2TER): een mooie kustwandeling die je vanaf de intens groene weilanden naar de kust leidt. Op de uitkijkpunten zie je hoe de woeste zee tegen de kliffen aanslaat. De route is niet heel lang, dus wie verder wil wandelen, kan het stadje Quatro Ribeiras nog aandoen.

Prachtige kustwandeling Baías de Agualva

 

Rocha do Chambre (PRC6TER): deze tocht van ongeveer negen kilometer begint aan de rand van Reserva Florestal Natural Parcial do Biscoito da Ferraria. Je komt dicht bij prachtige rotsformaties en om bijna elke bocht verschijnt er weer een nieuw, verrassend landschap. Pijnboomplanten, varens en allerlei andere soorten flora kom je hier tegen.

Vulkaangeweld

Wie van vulkanen houdt, raakt niet uitgekeken op Terceira. Zo is de krater Caldeira Guilherme Moniz de grootste krater van de Azoren. De krater ligt midden op het eiland en heeft een opening met een diameter van 15 kilometer. Deze brede krater is begroeid met prachtige vegetatie, wat voor een uniek panoramisch uitzicht zorgt.

Binnenin bevindt zich Algar do Carvão, een ondergronds stelsel op bijna 100 meter diepte. Een spectaculair uitje dat je gewoon moet zien! Bij de entreeprijs is een tour met een gids inbegrepen. Neem wel een regenjas of warm vest mee, want binnen kan het fris zijn.

Het ondergrondse gangenstelsel Algar do Carvão

 

Andere mooie plaatsen voor vulkaanliefhebbers zijn Furnas do Enxofre, Furna d'Água en Furna do Cabrito en de grotten Gruta dos Balcões, Gruta das Agulhas en Gruta do Natal.

Tip: tijdens de meeste van deze georganiseerde excursies op Terceira bezoek je o.a. ook Algar do Carvão.

Lapjesdekens en loslopende koeien

Wat bijzonder is aan het landschap van Terceira zijn de vele groene vlaktes. Als een lapjesdeken liggen de landerijen verspreid. Er is geen betere plek om dit spektakel te aanschouwen als vanaf het plateau op Serra do Cume. Het biedt 360 graden uitzicht bij helder weer met in de verte de heuvels. Houd er rekening mee dat het hier enorm kan waaien.

Uitzicht vanaf Serra do Cume

Onderweg zul je af en toe even moeten stoppen voor de koeien die rustig over de weg wandelen. Je ziet ze trouwens over heel Terceira, de dames vormen een belangrijke inkomstenbron.

Het dak van Terceira

Als je in het westelijk deel van het eiland bent, kun je er niet omheen. Overal zie je de Serra de Santa Bárbara er bovenuit torenen. Dat is namelijk het hoogste punt van Terceira, op 1.021 meter. Op deze inactieve vulkaanpiek word je op een schilderachtig uitzicht getrakteerd. Onder andere op de krater van de vulkaan Caldeira de Santa Bárbara. Dat gebied is tegenwoordig tot bosreservaat benoemd dankzij de bijzondere samenstelling flora en fauna.

Serra de Santa Bárbara

 

Waterpret

Terceira heeft nog een stad die leuk is om te bezoeken. Zeker als je een strandliefhebber bent of graag het uitgaansleven wilt ervaren. Praia da Vitória ligt in het oosten van het eiland en kent een mooi zwart zandstrand. Watersporters kunnen zich hier vermaken met zeilen, roeien, windsurfen, waterskiën en vissen zijn populaire activiteiten.

Zwemmen op Terceira is extra bijzonder als je naar de natuurzwembaden gaat. Heel bekend en druk bezocht zijn de natuurlijke zwembaden van het wijndorpje Biscoitos. Nog een mooie plek om te zwemmen is Ponta do Queimado. Of ga in de zomermaanden naar Porto Martins. Dat is een charmant boerendorp waar wijn en olijven worden verbouwd. Maar nog leuker, ook hier kun je zwemmen in een natuurbad met kraakhelder water.

Natuurlijke zwembaden bij Biscoitos

 

Lokale lekkernijen

Wist je dat er op Terceira meer koeien dan mensen wonen? Ze kunnen dankzij het klimaat het hele jaar door tevreden in de schone groene weilanden grazen. Dit gezonde leefklimaat levert een heerlijke kaas op met de naam Queijo Vaquinha. Bij Quinta dos Açores kun je de romige smaak zelf gaan proeven!

Maar dat is zeker niet het enige lokale lekkernij. Ook bij het gerecht Alcatra zul je je vingers aflikken. Je eet deze kruidige schotel van rund samen met een zoet brood, dat Massa Sovada heet. Als het gerecht wordt geserveerd, heeft het al twaalf uur langzaam staan smoren in een aardewerk pan.

Feestjes op Terceira

De bevolking van dit levendige eiland staat erom bekend dat ze een goed feestje kunnen bouwen. Het hele jaar houden ze belangrijke tradities in ere en organiseren allerei evenementen met muziek, dans, optochten, eten en een hoop gezelligheid.

Dit zijn een aantal leuke feestelijkheden:

Drie dagen lang in de carnavalsperiode genieten bewoners van Danças de Carnaval. Ze dansen door de straten en overal kun je korte toneelstukken en theatervoorstellingen bijwonen.

De hoofdstad is in september en oktober het decor van twee belangrijke muziekfestivals.

Ben je in augustus op het eiland, weet dan dat het International Folklore Festival de aanleiding is voor het bonte vertier.

En zo is er ook in de overige maanden met grote regelmaat een leuk evenement dat je mooi mee kunt pikken. Soms met een speciaal thema, zoals de Festas da Vinha, oftewel de wijnfeesten in de maand september.

Op Terceira worden wijndruiven verbouwd; vandaar ook de wijnfeesten in september.

 

Bereikbaarheid Terceira

Terceira heeft een eigen luchthaven die op twee manieren te bereiken is. Je vliegt vanaf Amsterdam of Brussel op het nabij gelegen eiland São Miguel en vanuit daar nog 40 minuten verder. Of je pakt vanuit Amsterdam, Brussel of Düsseldorf een vlucht naar Lissabon en stapt daar over. Het is dan nog maar 2,5 uur vliegen totdat je op Terceira uitstapt in een compleet andere wereld. Kijk hier voor vliegtickets & tips.

 

Klimaat Terceira

Het klimaat op de Azoren is net zo veelzijdig als het eiland zelf. Tussen mei en oktober is het de beste reistijd voor een bezoekje aan Terceira. De temperaturen wisselen overdag dan tussen de 18 en 24 graden en er valt een stuk minder neerslag dan in de andere maanden.

 

Als er één eiland de omschrijving 'afwisselende vakantiebestemming' verdient, dan komt Terceira absoluut in aanmerking. En voor alle Portugalliefhebbers: zet dit leuke eiland vandaag nog op de bucketlist!

Dit is ook interessant

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)