Albufeira, een plek voor cultuurliefhebbers?

Al sinds de jaren zestig is Albufeira in de Algarve de bekendste badplaats van Portugal. Voor die tijd was het een belangrijk vissersdorp dat in handen is geweest van de Romeinen en de Moren. Hebben cultuurliefhebbers vandaag de dag eigenlijk nog wat te zoeken in Albufeira? En is het een geschikte uitvalsbasis om te verblijven buiten het hoogseizoen? Wat is er nog bewaard gebleven van het ooit zo authentieke plaatsje?

Albufeira staat al lange tijd in de top tien van meest populaire vakantiebestemming onder Nederlanders. Denk je bij jezelf: nou, ik ben niet zo'n feestbeest die alleen maar op het strand gaat liggen en 's avonds naar een luidruchtige bar of discotheek wil. Heel begrijpelijk. Kies er dan voor om in het laagseizoen te gaan, dus in de Nederlandse herfst en winter als het winterzonnetje volop schijnt in de Algarve. Of ga heerlijk overwinteren.

Met een open blik én een huurauto om het achterland te verkennen, kan Albufeira een leuke, centrale locatie zijn waar zelfs nog wat cultuur verscholen ligt.

 

Slenteren door het oude centrum van Albufeira

Wie op z'n gemak door de achterafstraatjes van het oude centrum wandelt, ziet dat er nog een aantal historische gebouwen bewaard zijn gebleven. Begin bijvoorbeeld bij de Igreja Santana, een mooie katholieke kerk. Er rondomheen liggen weliswaar allerlei hotels en appartementen, maar als je hier de smalle straatjes inslaat de andere richting op, maak je kennis met het ‘gewone’ leven. Hier kom je oude mannetjes tegen die eind september hun winterjas al uit de kast hebben gehaald. Zij laten zich niet gek maken door toeristen.

Igreja Santana

 

Op sommige gevels van de witgekalkte huizen tref je kleine schilderijtjes aan. Ze tonen afbeeldingen van de tijd dat Albufeira nog een kalm en vredig vissersdorp was.

Schilderijtje op de gevel van een huis in Albufeira

Schilderijtje op de gevel van een huis in Albufeira

 

Wat in eerste instantie misschien niet heel aantrekkelijk klinkt, geeft wel een kijkje in het Portugese leven. Of liever gezegd, de Portugese dood. Op de ommuurde begraafplaats Cemitério Velho bij de haven, liggen rond de 800 graven. Van heel eenvoudig tot bijzondere kunstwerken. Daarmee is gelijk duidelijk hoe arm of rijk de familie in kwestie is. De begraafplaats is keurig onderhouden met planten en bloemen en ligt op loopafstand van het oude centrum. Een mooie laatste rustplaats voor de inwoners, dicht bij de geliefde zee.

Cemitério Velho

 

Op het fraaie Praça da República vind je een piepklein museum: Museu Municipal de Arqueologia de Albufeira. In een half uurtje kun je hier vondsten uit de Romeinse tijd bewonderen. Ook overblijfselen uit de periode van ontdekkingsreizen uit de Portugese geschiedenis liggen hier tentoongesteld. De entree is slechts 1 euro.

Kunstzinnige energie
Bijzonder in de straatjes van het oude centrum zijn de beschilderde elektriciteitskastjes. Niks geen saaie, grijze deuren meer, want ze zijn omgetoverd met mooie beschilderingen uit de geschiedenis van Albufeira. Een lokale kunstenaar heeft ze in opdracht van de gemeente gemaakt en mocht zo het straatbeeld wat opvrolijken. En dat is goed gelukt.

 

Markten in de stad

Waar kun je beter de lokale sfeer proeven dan op een markt waar de inwoners komen voor verse vis, groenten en fruit? Mercado Municipal dos Caliços is zo'n plek. Of neem een kijkje bij de rommelmarkt in Olhos d'Água die regelmatig georganiseerd wordt.

Rustige standen bij Albufeira?

Rustige stranden in Albufeira? Jazeker, als je komt in de periode tussen oktober tot april, zijn de feestgangers vertrokken. Het wordt dan vanzelf rustiger op de stranden in en rond Albufeira.

De lange kustlijn die voor Albufeira loopt, kenmerkt zich door gele zandstranden en ruige, okerkleurige rotsen. Een mooi stukje natuurschoon. Vanaf het gemoedelijke strand van Olhos d'Aqua, dat ten oosten ligt van Albufeira, wandel je langs het water en de rij charmante blauwe vissershuisjes omhoog naar een prachtig uitzichtspunt: Olheiros de Água Doce.

 

Ook het Miradouro da Falésia, bij het strandje verderop, is een ontspannen plek om even te zitten en te luisteren naar de geluiden van de golven en de vogels. Als het eb is, kun je zelfs van Albufeira over het strand naar Praia da Oura wandelen.

Zicht vanaf Olheiros de Água Doce in de richting van Miradouro da Falésia

 

Festivals in Albufeira

Als het drukke hoogseizoen weer tegen z'n eind loopt, vinden er twee leuke festivals plaats in Albufeira. Een lang weekend van september staat de haven in het teken van Never Ending Summer Festival. Leuke muziek, ambachten, lokale eetstalletjes, een oldtimer-tentoonstelling en zeilwedstrijden. De toegang is gratis.

Ook in september is er een festival met levende standbeelden. Daar 'wandelen' de grote meesters van de wetenschap in het centrum van de stad rond.

Echt Portugees eten?

Dat er genoeg eetgelegenheden zijn in de stad, zal je niet verrassen. Maar ja, waar stap je binnen als je echt Portugees wilt eten, het liefst samen met de locals? Niet alleen een stuk sfeervoller, de kwaliteit is ook hoger en duurder dan de toeristenrestaurants is het bijna nooit.

Aanschuiven bij de brandweer
Laten we beginnen met een hele leuke eettip. Je kunt namelijk een hapje eten bij de vrijwillige brandweer. Daarmee steun je de werkzaamheden van het plaatselijke korps en zit je tussen de Portugezen in een totaal andere omgeving. Je vindt de kazerne dichtbij het gemeentehuis in de straat die vernoemd is naar deze lokale helden: Rue dos Bombeiros Voluntários.

Aanschuiven bij de vrijwillige brandweer in Albufeira

 

Hip én een keer wat anders
Ook zit er niet ver van het oude centrum een heel goed vegetarisch/veganistisch restaurantje met de naam Eurasia. Best uniek voor een plaatsje met overal dezelfde toeristenmenu's. Het proberen waard dus!

Vis-ervaring
Vis eten is een belevenis als je naar de haven wandelt. Bij Club de Pesca halen ze de verse gevangen vis zo uit de vissersboten die voor de deur van het restaurant liggen.

Kiptraditie
Kipliefhebbers mogen het familierestaurant Ramires Guia niet missen. Een begrip onder de Portugezen. Vanuit de hele omgeving togen zij naar het dorpje Guia, zo'n 7 kilometer ten noorden van Albufeira. Het gezellige restaurant ligt in een smal straatje. Hier bereiden ze al sinds 1964 de beste kip piri piri uit de regio.

 

Het prachtige achterland van Albufeira

Op zoek naar een rustiekere omgeving? Dan is het tijd om de huurauto te starten. De kennismaking met het echte, authentieke Portugal kan beginnen zodra je de stad uitrijdt richting het binnenland. We geven je een paar tips!

Vergezichten vanuit Salir
Via slingerende bergweggetjes bereik je het vriendelijke bergdorpje Salir. Een oase van rust waar de tijd lijkt stil te staan. Op het kerkplein runt een jong Portugees stel een leuk restaurantje. Het gezellig ingerichte terras trekt inmiddels ook veel gasten uit de overige bergdorpjes. De naam Janela de Serra, dat in het Nederlands 'het raam van de berg' betekent, zegt genoeg over het magische uitzicht. Ook de restanten van het oude kasteel, dat gebouwd is door de Moren, zijn het bekijken waard.

Prachtige vergezichten in de omgeving van het oude bergdorpje Salir

 

Drink onderweg ergens verse sinaasappelsap, die smaakt zonniger dan in Nederland! Ook kom je kale boomstammen tegen, want de bast is als een schil van deze kurkbomen afgehaald. Kurk is het belangrijkste exportproduct voor Portugal. 65% van de wereldexport van kurk komt hier vandaan. In de souvenirwinkeltjes verkopen ze ook veel producten, zoals tasjes en onderzetters, die van kurk gemaakt zijn.

Geoogste kurk in het binnenland van de Algarve

 

Een stukje Azië in de Algarve
Soms is het leven een grote verrassing. Een Boeddhistische stupa in het bergachtige binnenland van Portugal, verwacht je niet toch? Op ruim 500 meter hoogte staat het religieuze bouwwerk van de Tibetaanse gemeenschap. Vanaf de stupa heb je een fantastisch panoramisch uitzicht.

Het bescheiden terrein ligt op een rustige kruising tegenover een lokaal café, op zo'n 35 kilometer ten noorden van Albufeira, recht de bergen in. Oké, het is geen Portugese cultuur die je hier aantreft, maar alleen al voor het uitzicht op de omliggende bergen is dit er eentje die je wilt onthouden!

Boeddhistische stupa in binnenland van de Algarve

Prachtig uitzicht vanaf de stupa

 

Rotswandeling met weids uitzicht
Wil je te voet het woeste achterland leren kennen? Dan is de wandeling op de Rocha de Pena een must. Het indrukwekkende rotsplateau ligt tussen Salir en Alte met allerlei unieke flora en fauna die kenmerkend zijn voor de streek. Het is een prachtige route van ongeveer 7 kilometer die goed is aangegeven. Eerst volgt een flinke klim, maar als je eenmaal boven bent, ben je die direct vergeten.

Op het kleine pleintje van het gelijknamige dorpje Pena begint en eindigt de route. Daar is ook cafeetje waar achteraf lekker kunt uitrusten. De landelijke omgeving is een lust voor het oog en onderweg hoor je het gekwetter van de vogeltjes.

Rotsplateau Rocha da Pena

Indrukwekkende wandelroute over Rocha da Pena

 

Hoe kom je in Albufeira?

Faro is de luchthaven van de Algarve. In ongeveer 40 minuten rijd je van de luchthaven naar Albufeira. Je kunt kiezen voor de snelweg (A22 waar je tol voor moet betalen) of via de rijksweg, de N125. Met de bus kun je ook van het vliegveld naar Albufeira reizen, met een overstap op het busstation in het centrum van Faro. Een directe treinverbinding is er niet, eventueel kun je met de trein naar het station Ferreiras reizen en daar de bus pakken naar Albufeira.

Het weer in Albufeira

In de Algarve schijnt de zon maar liefst 3.000 uren per jaar. Dat betekent dat de temperaturen ook heerlijk zijn als het in Nederland donker en koud is. In november is het overdag nog zo'n 18 graden en ook in de maanden daarna is het overdag vaak zo'n graadje of 16. Neem altijd wel een vest of een jas mee, want de wind kan zomaar opspelen en dat maakt het wat frisser.

Een bestemming voor jou?

Zo zie je, ondanks dat Albufeira een levendige badplaats is, kun je er in het laagseizoen zeker een mooie Portugese vakantie beleven. Je geniet er van verrassende bezienswaardigheden en uitjes mits je wat verder kijkt, wandelt en op pad gaat in de mooie omgeving. En dat geldt ook voor cultuurliefhebbers.

Meer info over de Algarve in Portugal:

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)