Lagos, meer dan een badplaats

In het westen van de Algarve ligt Lagos te schitteren. Ook een echte zon, zee en strandbestemming, maar toch is het kustplaatsje een uitzondering op de regel. Dat heeft het authentieke stadje te danken aan de combinatie van een rijke historie, de hippie-achtige sfeer en de oogverblindende stranden op loopafstand.

Ga je naar Lagos, dan verwacht je waarschijnlijk niet dat je terechtkomt in één van de oudste stadjes van de Portugese zuidkust. Dan is het extra bijzonder om met eigen ogen te zien dat Lagos niet voor niks wordt geprezen.

De voormalige hoofdstad van de Algarve heeft een interessante geschiedenis en een mix van verschillende bouwstijlen. De Moren hebben daar vanaf de 8e eeuw ook een belangrijke rol in gespeeld. Zij heersten Lagos lange tijd over Lagos, dat ze Zawaia noemden. Dat betekent in het arabisch ‘het meer’.

Uitzicht over de stad Lagos en de haven

 

Ontdekkingsreizen vanuit Lagos

In de 13e eeuw kwam Lagos in Portugese handen, toen koning Alfons II de stad veroverde. Al snel groeide het uit tot een belangrijke uitvalsbasis voor ontdekkingsreizen naar het Afrikaanse continent. Overal staan nog oude gebouwen en monumenten uit die welvarende handelstijd.

Het standbeeld van Hendrik de Zeevaarder is een aandenken aan de bekende ontdekkingsreiziger. Hij stond aan het hoofd van meerdere avontuurlijke expedities vanuit Lagos naar Afrika. Zijn beeld staat dicht bij de haven op het plein Praça Infante D. Henrique.

Standbeeld van Hendrik de Zeevaarder op het Praça Infante D. Henrique

 

Voormalige slavenmarkt

Op datzelfde plein werd in die periode de eerste overdekte slavenmarkt van Europa gebouwd. Op de Mercado de Escravos werden in de 15e eeuw de eerste slaven verkocht die uit Afrika meegenomen waren. Het plein met zicht op zee zal altijd een herinnering blijven aan de wrede geschiedenis.

Tegenwoordig is het een stuk gezelliger en ziet het er fraai uit met een aantal fonteintjes in het midden. De voormalige slavenmarkt is nu een cultureel centrum met een podium voor allerlei tentoonstellingen.

Mercado de Escravos

 

Culturele mix

Altijd is Lagos een maritieme stad in hart en nieren gebleven. Het is eeuwig zonde dat niet alles uit de tijd voor de 18e eeuw bewaard is gebleven. Dat komt door de ernstige aardbeving die in 1755 meerdere delen van het land raakte.

Ook Lagos bleef niet ongedeerd. Sterker nog, het was het epicentrum van de beving. Een deel van de stad bleef gelukkig wel overeind staan. De herstelwerkzaamheden van de beschadigde en ingestorte gebouwen lieten echter lang op zich wachten. Als gevolg daarvan heeft de kustplaats nu een uniek karakter met architectuur uit meerdere periodes.

 

Bezienswaardigheden Lagos

Uitzicht vanaf de stadsmuren

Rondom het oude centrum staat nog een groot deel van de stadsmuur overeind. Dat is een imposant bouwwerk dat gebouwd is op resten van een oudere stadsmuur. De muur heeft Lagos jaar en dag beschermd tegen piraten en andere schurken.

De oude stadsmuur van Lagos

 

Je kunt de stadsmuur beklimmen en dat is absoluut een aanrader vanwege het geweldige uitzicht. Niet alleen over de stad, ook over de zee en het bergachtige binnenland.

Tip: het stuk van de stadsmuur aan de Avenida dos Descobrimentos is een van de mooiste delen van de stadsmuur. Daar vind je ook het Castelo dos Governadores. Hoewel het kasteel nu is vernoemd naar de functie die het had als onderkomen van gouverneurs, is het ooit gebouwd door de Moren. Neem ook een kijkje als het donker is, het is dan sfeervol verlicht.

De stadsmuur van Lagos aan de Avenida dos Descobrimentos

 

Ronddwalen in het historisch centrum van Lagos

Als je de sfeer in Lagos zou samenvatten in één woord, dan is het wel ontspannen. Toen in de jaren '80 grote groepen hippies massaal uit Noord-Europa naar het zonnige zuiden afreisden, lieten ze een hele goede vibe achter die nog steeds voelbaar is.

Binnen de grenzen van de stadsmuren kun je urenlang door de gezellige steegjes wandelen. Of liever gezegd verdwalen, hoewel het oude centrum helemaal niet groot is. Want achter elke bocht ligt weer een mooie binnenplaats met kleurrijke bloemen of een schilderachtig pleintje met tegeltjes en mozaïeken verstopt.

Praça Luis de Camões, een bekend plein in Lagos

Bijzondere gevel met azulejos in Lagos

Oude huisjes in het centrum van Lagos

 

Ook de levendige winkelstraten met boetiekjes en leuke barretjes maken Lagos tot een van de meest karakteristieke kustplaatsjes in de omgeving. 

In de avonduren tref je op de Praça Gil de Ince altijd wel straatmuzikanten en andere artiesten die hun kunsten vertonen of hun zangtalenten laten horen. Regelmatig is dit gezellige plein de locatie voor verschillende evenementen.

Praça Gil de Ince

 

Pareltje van een kerk

Tijdens je wandeling zie je wellicht twee hoge torens boven de andere gebouwen uitsteken. Als je die richting op loopt, kom je uit bij de Igreja de Santo António. Een barokke kerk die de schoonheidsprijs zeker verdient.

Het witte monument is van binnen prachtig versierd met goud en de blauw-witte Portugese tegeltjes, de azulejos. Volgens kenners is dit de mooiste kerk van de Algarve. Gelukkig was de bouw in 1701 degelijk uitgevoerd, want de kerk overleefde de aardbeving.

Direct ernaast ligt het Museu Municipal Dr José Formosinho met archeologische vondsten. Ze geven een goed beeld van het vroegere leven in Lagos.

Igreja de Santo António

 

Bruisende boulevard

Aan de lange boulevard van Lagos bruist het altijd. Vaak staan er kraampjes met leuke souvenirs en handige strandspullen. Ook is dit het vertrekpunt voor boottochtjes langs de rotskusten.

Al wandelend over de boulevard loop je parallel aan de levendige jachthaven, de Marina de Lagos. Naast bontgekleurde vissersboten die in het water voor anker liggen, domineren hier vooral de luxe jachten uit alle uithoeken van de wereld. In de buurt van de haven liggen veel leuke restaurantjes en terrasjes.

De boulevard en de haven van Lagos

 

Aan het einde van de boulevard ligt een van de mooiste bezienswaardigheden: Forte da Ponta da Bandeira. Dit indrukwekkende fort ligt aan de haven waar de Bensafrim rivier de zee ontmoet. Al vanaf 1690 bood het bescherming aan de stad.

Forte da Ponta da Bandeira

 

Van binnen is het fort net zo mooi als van buiten. Alleen de entree over de ophaalbrug is al een belevenis. Je kunt bij de kleine tentoonstelling alles leren over de ontdekkingsreizen.

Een van de torens is toegankelijk voor bezoekers en daar geniet je van een mooi uitzicht over de huizen en het water. Ook de kapel is een echte verrassing vanwege de versiering met prachtige tegeltjes.

Uitzicht vanaf Forte da Ponta da Bandeira

 

Paradijselijke stranden rondom Lagos

Lagos heeft het geluk omringd te zijn door schone gouden stranden die zo uit een fotoboek lijken te komen. Gele en roodachtige rotsen in combinatie met het heldere water maken deze 'praias' enorm populair.

Neem Meia Praia, een breed strand ten oosten van Lagos van maar liefst vier kilometer lang. Het ligt aan de andere kant van de rivier en er zijn allemaal leuke strandbarretjes en genoeg ligstoelen om te huren.

Het langgerekte Meia Praia

 

Een strandje van kleiner formaat is Praia Dona Ana met haar kleurrijke kliffen. Dit mooie plekje ligt ongeveer twee kilometer ten zuiden van het fort in Lagos. Het strand is alleen bereikbaar via een trap, maar eenmaal beneden is dat zeker de moeite waard. Snorkelaars kunnen hier ook hun hart ophalen dankzij het kalme water.

Praia Dona Ana

 

Vanaf Praia Dona Ana kijk je op de bekende rotsformatie Ponta da Piedade. De uitgesleten grotten kun je van heel dichtbij bekijken tijdens een boottochtje.

Ponta da Piedade

 

Vanuit de haven in Lagos vertrekken kleine bootjes voor korte of langere tripjes op zee. Ze brengen je tot aan de binnenkant van de grotten, die zich op een fraaie manier om de kust gekruld hebben. Soms zwemmen er zelfs dolfijnen met de boten mee! Dit natuurwonder kun je ook te voet bereiken vanaf de vuurtoren via een mooie wandelroute.

Nog dichter bij het centrum liggen twee andere heerlijke stranden die hier ook een vermelding verdienen: Praia da Batata en het pittoreske Praia Pinhão. Vanaf Praia da Batata loop je via een tunnel naar Praia dos Estudantes. Dit strand is bekend vanwege haar Romeinse brug.

 

Praia dos Estudantes met haar Romeinse brug

 

Wat meer richting het zuiden heb je nog de keuze om te zonnebaden op het smalle Praia do Canavial of bij het rustige maar grotere Praia de Porto de Mós.

 

Lekker eten in Lagos

Al die gezellige restaurantjes in Lagos, wat kies je dan? Wat altijd werkt, is vragen naar medewerkers van het hotel zelf gaan eten. Dat is vaak een garantie voor de beste Portugese tentjes.

Of kies een van deze restaurants; verschillende adresjes met allerlei heerlijke streekgerechten. Bij Casinha do Petisco eet je bijvoorbeeld een lekkere cataplana (wel even reserveren) of schuif aan bij het visrestaurant Tasco da Lotta in de haven van Lagos.

Cataplana, traditioneel streekgerecht van de Algarve

 

Een ander leuk tentje waar locals graag eten, zit aan het einde van de haven en heet Restaurante a Barrigada. Hoewel de aankleding een beetje sober is, kun je dat over het eten en de bediening niet zeggen.

Lekkere zwijnenwangetjes worden geserveerd bij Don Sebastião. Hier heb je vanaf het terras een leuk zicht op de winkelstraat.

 

Lagos is leuk met kinderen

Ga je met kinderen naar de Algarve op vakantie? Dan is Lagos absoluut een prima keuze, want in de directe omgeving is veel te doen voor jonge gezinnen.

Praia do Camilo, dat net iets buiten Lagos ligt, is een geschikt strandje voor een dag waterpret. Houd hier wel rekening met de lange trap die de toegang vormt tot het beschutte strand.

 

Het strand Praia do Camilo bij Lagos

 

Of bezoek het themapark Slide & Splash, een zwemparadijs met hoge waterglijbanen. Het waterpark ligt op een half uurtje rijden van Lagos.

Even iets anders doen dan zwemmen? Kinderen zullen een bezoek aan het wetenschapsmuseum van Lagos, het Centros de Ciências Vivas, een onvergetelijke ervaring vinden. Het museum ligt aan de boulevard. Het laat de jonge vakantiegangers op een speelse manier kennismaken met de wonderen van de planeet. Net buiten de stad ligt het dierenpark Zoo Lagos, een klein dierenpark met een speeltuin.

 

Sportief aan de spectaculaire kust

Met de Atlantische Oceaan voor de deur én natuurschoon waar je stil van wordt, kun je na een stadsbezoek de kust gaan ontdekken.

Een mooie wandeling vanuit Lagos brengt je in Luz. Een klein en lieflijk plaatsje waar surfles gegeven wordt of waar je al peddelend op een supboard de zonnestralen oppikt.

Praia da Luz is een heerlijke plek voor verschillende watersporten

 

De stranden rondom Lagos lenen zich perfect voor verschillende watersporten vanwege de hoge golven en de goede wind. Verder liggen er mooie mountainbikeroutes in de buurt van Lagos die langs de rotsformaties komen.

Natuurliefhebbers vinden prachtige wandelroutes in het bosrijke natuurgebied Mata Nacional do Barão de São João, dat zo'n 20 kilometer het binnenland in ligt.

 

Hoe kom je in Lagos?

Via de enige snelweg in de Algarve, is het iets minder dan 100 kilometer van vliegveld Faro naar Lagos. Je betaalt daar tol voor, maar het is een comfortabele weg die over het algemeen nooit enorm druk is. In de zomervakantie duurt het wat langer, maar dan is het overal in de Algarve vol met toeristen.

Ook met de bus of de trein is de mooie kustplaats goed bereikbaar. Reken dan op zo'n twee uur reizen.

Lagos ligt in het westen van de Algarve. Het ligt slechts 35 kilometer af van het meest westelijkste puntje van het Europese vasteland, de vuurtoren van Sagres.

Dit is ook interessant

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)